Le diagnostic est simple dans les formes typiques. Il
peut être difficile dans certaines formes pauci symptomatiques ou trompeuses
notamment chez les jeunes enfants. Dans le soucie d'aider au diagnostic T.
DUCKETT JONES avait formulé des critères susceptibles d'aider à
l'identification de la maladie rhumatismale en 1944. Ces critères furent
modifiés et révisés à plusieurs reprises.
Les critères majeurs comportent :
- la cardite
- la polyarthrite
- la chorée
- les érythèmes marginés
- les nodosités sous cutanés
Les signes mineurs comportent :
- la fièvre
- les arthralgies
- l'allongement du PR
- syndrome inflammatoire biologique: la VS accélérée, l'hyperleucocytose, la
CRP positive
- les antécédents rhumatismaux personnels
Les preuves d'une infection :
1. élévation significative des titres des anticorps streptococciques
2. prélèvement de gorge positif au streptocoque bêta-hémolytique
3. scarlatine récente
Ainsi la présence de deux critères majeurs ou l'association d'un critère
majeur et de deux critères mineurs rend très probable le diagnostic de
rhumatisme articulaire aigü. Ce diagnostic devient presque certain si on
retrouve en plus les éléments témoignant d'une infection streptococcique.
Il faut souligner que ces critères de JONES pour le rhumatisme
articulaire aigü sont dans la plupart des cas inadaptés car rétrospectifs et
inapplicables à chaque cas individuel malgré leur bonne valeur
épidémiologique.
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